Mientras que la mayoría de las iglesias menonitas en Latinoamérica se originaron por migración o misión, las iglesias menonitas chilenas emergieron como resultado de la iniciativa de las propias congregaciones que eligieron formar parte de la comunidad anabautista.
Carlos Salazar, académico de bellas artes de la Universidad de Concepción, inició la iglesia “La Puerta del Rebaño” (conocida por muchos como La Puerta). Cuando partió a Estados Unidos, Carlos Gallardo y Mónica Parada (matrimonio) se convirtieron en los líderes de la misma.
Ellos tuvieron la oportunidad de estudiar historia de la iglesia y teología anabautista con Titus Guenther, un misionero menonita, en la Comunidad Teológica Evangélica (CTE), un seminario protestante interdenominacional con sede en Santiago y una filial en Concepción entre 1989 y 1994.
Carlos expresa referente a esto: “Es lo mejor que nos ha pasado. Nos ha aportado las herramientas para interpretar la Biblia y pensar críticamente. Hemos aprendido cuán radicales son las enseñanzas de Jesús, y eso nos ha llevado a acoger el anabautismo”.
En La Puerta, han recibido visitantes, profesores y administradores de misión de Norteamérica, la vecina Argentina y otros países a lo largo de los años para mantener y profundizar sus lazos fraternos con la iglesia menonita mundial y aprender más acerca de la fe y práctica anabautistas.
En 2003, la iglesia de Concepción realizó un seminario sobre anabautismo con Juan Driver como conferencista invitado.
Driver describió La Puerta como “una comunidad extraordinariamente radical que ha evolucionado gradualmente a partir de una variedad de corrientes e influencias evangélicas… Están muy entusiasmados por las alternativas sociales que plantea el evangelio. Ellos comprenden que la iglesia puede ser una comunidad y no una jerarquía”.
Tuvimos la oportunidad de entrevistar a Carlos Gallardo sobre los menonitas en Chile y sobre la iglesia La Puerta del Rebaño.
- Puede usted comentarnos algunos aspectos generales sobre los menonitas en Chile
Las congregaciones menonitas en Chile, no son fundadas por las tradicionales iglesias históricas llegadas de Europa y Canadá, nuestros surgimientos ocurrieron por causas locales.
Las iglesias menonitas pentecostales de Santiago, con algunas misiones en otras ciudades del país, surgieron de iglesias pentecostales ya existentes que tomaron conocimiento de las iglesias menonitas a través de un miembro (Jorge Vallejos) que llegó a Canadá en las últimas décadas del siglo pasado, y se vinculó con el mundo menonita e inició un nexo con su iglesia en Chile y esto dio origen a la unión con estas iglesias.
- Algunos aspectos del origen de la iglesia Puerta del Rebaño
La congregación Puerta del Rebaño nace a principios de los años ochenta como un movimiento de jóvenes en la Universidad de Concepción liderada, por el profesor de arte Carlos Salazar, quien reúne a jóvenes con interés por el cristianismo formando una comunidad alternativa a las formas de iglesias evangélicas tradicionales. En los siguientes aspectos: forma de gobierno con una estructura horizontal, con una mirada de absoluta equidad de género, con una liturgia que fuera capaz de dialogar con la cultura y una teología basada en un concepto integral del ser humano, hijos e hijas de una historia y una geografía Latinoamericana.
Nosotros, Carlos Gallardo y Mónica Parada, llegamos a esta comunidad en el año 1997 con una profunda convicción de ser interiormente cristianos identificados por la Reforma Radical. Nuestra decisión se nutre mientras estudiábamos teología, y fuimos bendecidos al conocer a nuestro querido hermano menonita Titus Guenther, quien fue nuestro profesor y confirmó nuestra fe y elección por la Iglesia Radical.
Al poco tiempo de nuestra llegada a la Puerta del Rebaño, la comunidad se enfrentó a la partida de su pastor, y fuimos invitados a pastorear la iglesia. Las características de este grupo eran muy compatibles con el anabautismo y comunitariamente tomamos la decisión de llamarnos Iglesia Anabautista y las iglesias Menonitas de Canadá y EEUU nos invitaron a ser parte de su iglesia.
- ¿Cómo fue el desarrollo de la iglesia hasta la actualidad?
Hemos mantenido un diálogo enriquecedor con las iglesias de Canadá y EEUU, además una hermandad cercana con la Iglesia Floresta de Buenos Aires. En nuestra realidad local hemos difundido nuestra visión hacia otras comunidades participando y apoyando también otros ministerios cristianos carcelarios y centros de salud.
Una iglesia Bautista de una comuna vecina (Chiguayante), nos ha solicitado nuestra guía pastoral desde hace 22 años transformándonos en una enriquecedora confraternidad donde hemos logrado difundir la visión Radical.
- ¿Cuál es el enfoque misionero de la iglesia?
Creemos en la inculturación del Evangelio. Un evangelismo dialogal, que involucra la totalidad del ser humano, que fruto de un discernimiento profundo y radical del llamado de Jesús, sea un agente de reconciliación con el ser humano y su realidad: existencial, familiar, laboral, política, cultural, étnica etc.
- ¿Cuál fue el enfoque de la iglesia ante la violencia en Chile, la pandemia y la política?
Los diferentes focos de violencia vividos en nuestro país desde el estallido hasta la delincuencia y la violencia étnica son el producto de décadas de un modelo económico neoliberal que rompió el tejido social humano e instauró el individualismo, la competencia e insolidaridad como un modo de vida, que produjo una inequidad, de recursos y oportunidades que tensionan las relaciones humanas que nos ha hecho perder nuestra identidad de pueblo solidario.
Como iglesia tenemos la dura tarea de enfrentar una mentalidad de anticristo que sutilmente seduce la identidad de ser humano, denunciando esta realidad y recordar que los seres humanos fuimos creados como criaturas gregarias que se realizan y se cumplen plenamente en el mandamiento de Jesús de amarnos los unos a los otros como Él nos ha amado.
Todo lo que promueva cualquier clase de discriminación, ya sea por género, raza, estatus social, diferencias culturales, posición económica, opción religiosa, etc., es opuesto al Reino de Dios.
- ¿De qué manera influye en la cosmovisión de la iglesia los 500 años de la fe anabautista?
Creo que a la Iglesia anabautista le falta recuperar la radicalidad respecto a las reconciliaciones que Jesús nos da.
Jesús nos reconcilia de la caída, lo que involucra reconciliarnos con Dios, reconciliarnos entre géneros en absoluta igualdad como Adán y Eva cuando eran varón y varona, reconciliarnos con el trabajo y la naturaleza y apartarnos de las cosas que ocupan el primer lugar en la iglesia como meras tradiciones y esquemas autoritarios y piramidales de gobierno, que nos asimilan más a los poderes de este mundo y a las costumbres religiosas contra las que el movimiento radical actuó hasta exponer sus vidas.
Finalizando:
Estemos orando por la iglesia menonita La Puerta del Rebaño, por sus pastores, y por cada uno de los miembros, que el Señor siga apacentando a cada uno en los desafíos que tiene la iglesia, de ser testimonio de un mensaje de paz, tanto en su localidad, y que el Señor llame y capacite a personas llenas de fervor para continuar compartiendo el legado del mensaje bíblico con un enfoque cristocéntrico anabautista en una sociedad que necesita urgentemente de una conversión radical al evangelio de paz.
Si usted desea conocer más de la historia de los menonitas en Chile, recomendamos leer el material “La poligénesis anabautista en Chile”, un material de la Iglesia Menonita del Canadá, por Titus Guenther y Karen Loewen Guenther.
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